Active Directory (AD) é o serviço de diretório desenvolvido pela Microsoft para redes Windows Server. Ele funciona como uma base de dados centralizada que armazena informações sobre todos os recursos da rede — usuários, computadores, impressoras, grupos e políticas de segurança — e permite gerenciá-los a partir de um único ponto.
O AD utiliza o protocolo LDAP (Lightweight Directory Access Protocol) para consultas e autenticação. Sua estrutura hierárquica se organiza em domínios, árvores e florestas, permitindo gerenciar desde uma empresa com 50 funcionários até corporações globais com milhares de usuários.

Componentes principais
- Domain Controller (DC): Servidor que armazena a cópia do AD e processa autenticações
- Organizational Units (OUs): Contêineres para organizar usuários e computadores por departamento
- Group Policy Objects (GPOs): Políticas que controlam configurações de segurança e comportamento de máquinas
- DNS integrado: O AD depende de DNS para localizar recursos na rede
Para que serve
Autenticação centralizada (SSO), controle de acesso baseado em ACLs, distribuição de software, aplicação de políticas de senha e auditoria de acessos.
Leia o artigo completo: O que é Active Directory? Como funciona e como administrar

